А теперь серьезно. 2 сентября 1993 года вице-президент США Альберт Гор и председатель Совета Министров РФ Виктор Черномырдин официально объявили о новом проекте «подлинно международной космической станции». Речь идет обо всем известной на сегодняшний день МКС. Именно с того дня официальным названием станции принято «Международная космическая станция», параллельно использовалось и неофициальное — космическая станция «Альфа». Цели создания этого проекта, в основном, научные. Но не о них пойдет речь в нашей статье.
В 1998 году на борту основного модуля МКС был установлен настоящий судовой колокол. Подал эту идею американский астронавт Джеффри С. Эшби, который до NASA служил в военно-морской авиации США. Свою инициативу астронавт объяснил тем, что он хотел привнести на борт космического корабля морские традиции, а с ними и строгий «морской» порядок, которые так чтятся в земном флоте. Вполне можно понять идею Эшби, ведь МКС – это хоть космический, но все-таки корабль.
Этот первый колокол был предоставлен станции Военно-морским музеем авиации, расположенным в США, в штате Флорида. Космонавты определили его для себя как колокол-символ. Ведь на Земле к нему была прикреплена табличка с изображением 16 флагов стран-создательниц программы МКС. Также в корпус колокола были впаяны весьма символичные фрагменты металла: часть золотого кольца Алана Шепарда, астронавта легендарного «Аполлона»; кусочек металлической обшивки орбитальной станции «Мир», еще недавно бороздившей космос; часть колокола с известного военно-морского корабля. Этот колокол космонавты доставили на МКС в самом начале ее существования. К сожалению, он не «прижился» на борту. Добавки в корпусе изменили звук колокола еще на земле, а в космосе он стал звучать еще глуше. Его вернули на землю, в музей, чтобы сохранить как память. Но от идеи не отказались, и на МКС сейчас звучит новый колокол с более чистым тембром.
Второй колокол приобрел тот же самый астронавт Д. Эшби в одном из морских магазинов Хьюстона. Это вполне обычный латунный колокол, высотой около 15 см, с сильно расширяющейся к низу юбкой. Он был доставлен на МКС в сентябре 2000 года перед началом первой долгосрочной космической вахты.
Как на настоящем корабле, к языку колокола привязана рында-булинь для удара в него, но в условиях космической невесомости нужно научиться «отбивать склянки». Язык колокола просто «дрейфует» от одного края колокола к другому, и чтобы получился удар и настоящий звон, космонавту приходится одной рукой держаться за стену станции, а другой резко дергать веревку колокола, пытаясь к тому же самому оставаться на месте.
Морской порядок, он и в космосе порядок. Так что и для космического колокола существует определенный регламент: колокол звонит при смене экипажа, встрече гостей, в дни рождения космонавтов и в другие праздники, а также служит определенным символом власти для командира экспедиции. Меняются вахты и команды – колокол передается новому капитану. Подвешен колокол рядом с входным люком, через который экипаж попадает на МКС, и встречает их звон настоящей судовой рынды.
Получается, что даже в космосе человек не хочет терять духовной связи со своим большим домом, Землей. А может быть, традиция звонить на борту в колокол, объявляя важные события, распространится на весь космический флот.
