Корабли, как правило, «умирают» по окончании срока службы. Но некоторым из них везет, их жизнь продолжается, они становятся музеями, мемориалами. Авианосец «Йорктаун» — американский авианосец типа «Эссекс», построенный во время Второй мировой войны. В апреле 1943 года был введен в состав флота. Авианосец принимал участие во многих сражениях в Тихом океане, получил11 боевых звезд.

В январе 1947 года «Йорктаун» был выведен в резерв, прошел модернизацию и в октябре 1955 года вновь вернулся в строй. Дальнейшая служба проходила снова в Тихом океане в составе 7-го флота США. 28 декабря 1958 года в японском городе Конийя произошел сильный пожар, экипаж американского авианосца помогал пострадавшим жителям города. Вертолеты «Йорктауна» принимали участие в спасательной операции, организованной после крушения британского судна «Шум Ли» у берегов Филиппин в июне 1960 года, тогда авиагруппа корабля спасла более полусотни человек.

С 1964 по 1968 год, на разных этапах, «Йорктаун» участвовал во Вьетнамской войне.

В декабре 1968 года «Йорктаун» участвовал в уникальной операции по обеспечению посадки спускаемого аппарата «Аполло-8», который совершил полет вокруг Луны. С 1969 года авианосец служил на Атлантике, а уже в июне 1973 года был списан. С ноября 1975 года «Йорктаун» стал плавучим музеем в Чарльстоне, штат Южная Каролина.

Авианосец «Интрепид» (в переводе на русский означает «неустрашимый») также относится к типу «Эссекс». Построенный в Ньюпорте, он вышел на службу в августе1943 года, в разгар Второй мировой войны. «Интрепид» прослужил в американском флоте более 30 лет. У этого авианосца богатая военная история. Служил на Тихом океане, в феврале 1944 года в бою у острова Трук корабль был атакован японским торпедоносцем, повреждения вынудили его уйти в Сан-Франциско для ремонта. По возвращении в строй «Интрепид» выдержал 5 атак камикадзе. Принимал участие в операциях на Кубе во время Карибского кризиса, а также в ходе Корейской и Вьетнамской войн. На «Интрепиде» служил кандидат в президенты США на выборах 2008 года Джон Маккейн. Ничто небесное авианосцу оказалось не чуждо, и он был задействован НАСА в космических проектах Mercury и Gemini.

В 1974 году «Интрепид» был списан, его планировали разобрать, но по инициативе Закарии Фишера, его переоборудовали в музей. С 1982 года авианосец стоит у 86 пирса в Нью-Йорке, являясь военно-морским и воздушно-космическим музеем. В 1986 году «Интрепид» официально признан исторической достопримечательностью США.

Авианосец «Хорнет» (по-русски, шершень) — еще один американский авианосец типа «Эссекс», названный в честь авианосца «Хорнет»-CV-8, который погиб в бою у островов Санта-Крус. Построенный в годы Второй мировой войны, новый «Хорнет» участвовал в боевых действиях против Японии на Тихоокеанском флоте, получил 7 боевых звезд. Авиагруппа «Хорнета» способствовала потоплению японского линкора «Ямато».

По окончании войны, пройдя модернизацию, продолжал служить на Тихом океане. В марте 1965 года «Хорнет» находился у берегов Калифорнии, участвуя в испытании нового вертолета SH-3A. Вылетев с борта «Хорнета», вертолет установил рекорд дальности полета, приземлившись через 15 часов и 51 минуту на палубу авианосца «Франклин Рузвельт», находившегося у берегов Флориды. Авианосец участвовал в войне во Вьетнаме, занимался патрулированием у берегов Кореи. В июле 1989 года «Хорнет» был исключен из состава флота. С 1998 года авианосец стал плавучим музеем в Аламеде, штат Калифорния.

Авианосец «Мидуэй» — самый первый тяжелый американский авианосец, давший название серии кораблей. Участвовал во Вьетнамской войне, в операции «Буря в пустыне» в Персидском заливе в 1991 году. На службе ВМС США «Мидуэй» состоял около 40 лет. В апреле 1992 года авианосец был выведен из состава флота. В 1998 году он превращен в корабль-музей, находится в Сан-Диего.