«Нимиц» - американский авианосец, давший название целой серии кораблей, настоящий символ морской мощи США, самый большой в мире боевой корабль.

Авианосец и построенный вслед за ним класс кораблей названы именем главнокомандующего тихоокеанским флотом США во время Второй мировой войны, известного американского адмирала Честера Уильяма Нимица. За время военной службы Нимиц участвовал в двух мировых войнах. В 1939 году он занимал пост начальника Бюро навигации ВМС США, считаясь в Америке одним из главных специалистов по подводным лодкам. В 1940-е годы он был назначен командующим Тихоокеанским флотом США и от имени Вашингтона принял капитуляцию японской армии на борту линкора «Миссури». Авианосец «Нимиц», первый в своем классе, был заложен в июне 1968 года, спущен на воду в мае 1972 года. В состав флота он был введен два года спустя, в мае 1975 года, в торжествах по этому случаю участвовал президент Джералд Форд.

При конструировании «Нимица» учитывался весь опыт применения боевых авианосцев во Вьетнаме и эксплуатации первого в мире атомного авианосца «Энтерпрайз», что означало создание во многом усовершенствованного корабля нового класса. В общем, можно сказать, что все авианосцы типа «Нимиц» построены по одной схеме, но в каждом последующем из них что-то менялось по направлению модернизации. Например, увеличилось полное водоизмещение, корабли более поздней постройки имеют водоизмещение более 100 тысяч тонн.

Силовую установку авианосца составляют два водо-водяных реактора A4G/A1W. Время эксплуатации ядерной установки без замены энергоносителей составляет около 20 лет. В 1998 году произошла дозаправка реакторов «Нимица». Реакторы работают на четыре паровых турбины, их общая максимальная мощность - 280000 л.с. Турбины приводят в движение четыре пятилопастных винта. На корабле существует и вспомогательная силовая установка, которая состоит из четырех дизелей общей мощностью 10720 л. с.

Экипаж «Нимица» состоит из 3184 человек, из них 203 офицера. Авиагруппа - 2800 человек. На авианосце базируются 78 самолетов и вертолетов. По проекту эксплуатироваться авианосцы типа «Нимиц» могут около 50 лет.

На «Нимице» не обходилось без инцидентов. 26 мая 1981 года при посадке на палубу авианосца разбился самолёт. В результате его крушения погибло 14 человек и 45 было ранено. По этому делу проводилось судебное расследование, которое выяснило виновность некоторых моряков из палубной команды, также стало известно, что часть погибших срочнослужащих употребляла наркотики. В связи с этим президент США Рональд Рейган издал указ, обязывающий всех военнослужащих США проходить тест на употребление наркотических средств.

В августе того же года «Нимиц» проводил учения в заливе Сидра в Средиземном море. Два американских истребителя-перехватчика с авианосца сбили два Су-22 ВВС Ливии. Этот инцидент, в общем, не имел серьезных политических последствий, хотя в то время американо-ливийские отношения были достаточно напряженными.

«Нимиц» участвовал во многих операциях в самых разных частях мира. В 1980 году авианосец провел в море 144 дня, участвуя в операции «Орлиный коготь». В 1986-1987 годах «Нимиц» совершил переход из Норфолка к новому порту приписки, в Бремертон.

Во время Олимпийских игр в Сеуле «Нимиц» обеспечивал безопасность окружающей территории, это было в 1988 году. В 1991 году авианосец участвовал в операции «Буря в пустыне» в Персидском заливе.

В феврале 2008 года в Тихом океане два российских самолёта Ту-95МС пролетели в непосредственной близости от «Нимица», таким образом сымитировав атаку на корабль. На авианосце были подняты истребители. Им удалось перехватить Ту-95МС, но один из наших стратегических бомбардировщиков дважды прошёл над «Нимицем» на высоте примерно 600 метров, а второй пролетел в 90 км от корабля.