Корабли издавна называли в честь выдающихся людей. ВМС США также следуют этой традиции. Так, девятый авианосец из класса «Нимиц» был назван в честь 40-го президента США - «Рональд Рейган». Это один из немногих кораблей, которые назывались в честь живущих людей, и первый, названный в честь живущего президента (хотя спустя всего 11 месяцев после ввода авианосца в состав флота США господин Рейган скончался). Авианосец был заложен в феврале 1998 года, спущен на воду в марте 2001 года, введён в состав флота в июле 2003 года. По традиции на церемонии спуска на воду корабля присутствовали почетные гости: Джордж Буш и бывшая первая леди Нэнси Рейган, из-за болезни сам Рональд Рейган не смог принять участие в торжествах. В длину авианосец «Рональд Рейган» составляет около 335 метров, его водоизмещение - 97 тысяч тонн. На корабле служат почти 6000 человек. Более 80 самолетов размещается в трюмах «Рональда Рейгана». Силовая установка состоит из двух атомных реакторов, с их помощью авианосец может развивать скорость более 30 узлов. Предполагается, что корабль может действовать около 20 лет без смены топлива, а в общем он может прослужить более полувека.

У «Рональда Рейгана» есть два отличия от кораблей этой серии. Первое: три тормозных троса вместо обычных четырех. Сэкономленное место позволило установить более мощные тормозные системы, а это, в свою очередь, обеспечивает возможность принимать более тяжелые самолеты. Второе: «Рональд Рейган» оборудован форштевнем для усиления остойчивости корабля во время сильного волнения в море.

«Рональд Рейган» приписан к порту Сан-Диего, штат Калифорния.

Намеренно ли это, а, может быть, это традиция, но американцы стараются, чтобы у корабля было нечто объединяющее его с человеком, в честь которого он назван. Так вот, на авианосце «Рональд Рейган» каюта капитана является копией Красной комнаты Белого дома – кабинета, в котором любил работать Рональд Рейган, когда он был президентом. Там же установлен рабочий стол Рейгана, за которым он работал, будучи еще губернатором Калифорнии.

Иногда боевым кораблям приходится выполнять вполне мирные задачи. В ноябре 2010 года авианосец «Рональд Рейган» участвовал в учениях, проходивших в 200 милях к югу от Сан-Диего. В это время на круизном лайнере «Карнивал Сплендор» произошло ЧП, Служба береговой охраны США обратилась за помощью к морякам авианосца, поскольку он находился в 50 милях от лайнера. Авианосец «Рональд Рейган» прервал учения и отправился на помощь людям на лайнере. Военный корабль бросил якорь неподалеку от застрявшего лайнера, и экипаж «Рональда Рейгана» с помощью своих вертолетов доставлял на борт «Карнивал Сплендор» продукты, воду, предметы первой необходимости.

В марте 2011 года авианосец «Рональд Рейган» участвовал в спасательных операциях в Японии. Прибыв к северо-восточному побережью острова Хонсю, американский авианосец доставил продовольствие в японские провинции, пострадавшие от сильного землетрясения. Вертолеты ВМС США, базирующиеся на авианосце, перевозили медикаменты, необходимые продукты питания в места временного пребывания эвакуированных из зоны бедствия людей.